1896年，清正式派遣13名学生赴日留学，开启中国近现代留学日本的先河，迄今已有一个多世纪的时间。在留日初期，多是以速成课程为主。相对留美以理工科为主而言，留日则多以文科、师范、军事为主。而近代，中日两国的历史纠葛在很长时间抑制了留学往来，直到1970年代两国恢复邦交，留学才开始进入正轨。特别是改革开放以来，越来越多的人选择赴日留学。据中国教育部留学服务中心2005年的统计表明，在外留学人员的四分之一在亚洲，而这其中约90%集中在日本。
    随着近年的留学潮的涌现，留学生人员不仅在人数上有了重大变化，所学专业、学位取得、倾向、择业地的选择等方面都开始发生了变化，接下来，蔚蓝战略研究院的专家就近年的留日情况进行一下分析。
一、赴日留学人数
    日本学生支援机构日前公布的数据显示，2003年，中国留学日本学生人数就突破10万人大关。而中国驻日使馆公使衔参赞孙建明指出，自1978年开始至2011年年底，中国出国留学人员人数累计达到了121万，其中赴日留学人员人数累计达到90万。同时，中国留学人员已达世界各国在日留学人员总人数的60%。
    进入21世纪以来，尤其是日本的“30万留学生计划”的背景下，赴日留学呈现出的潮涌态势，越来越多的中国留学生成为日本各类教育机构的重要生源。同时，日本的各类院校也为中国培养了大批的高级型人才。预测显示，随着日本经济的缓慢回暖，加之国内高龄少子化进一步加深，留学生的引进已经成为日本的重要国策之一，而中国留日人数也望持续增长。
二、留日专业
    进入21世纪，信息化和国际化的进程进一步加深加强，赴日留学人数在不断攀升的同时，留日学生的专业也在发生变化。
    根据2006年底至2007年初（新浪等）的不完全统计，更多的出国人员学习实用类的学科，如经济和商贸一户占到一半，其次人文社会和法律也占了很大比例。
    随着国内压力的增大，留学的热门专业也有分散趋势，比如近几年，留日学习计算机、动漫设计的人数开始增多，而且日本动漫产业发展势必对今后学习动漫专业的人数增长起到深远影响。而传媒学、教育学、文学、商学、经营学等专业也被留学生们所热衷。
三、留日学位取得
    根据中国教育部留学服务中心从1991年到2005年的统计看，取得博士学位的占9%，从国别看，位不是美国，而是日本。取得硕士学位的占72%，位是英国，第二位是日本。取得学士学位的占19%，日本仍占第二位。由此可见，中国留学生在海外获得的学位，以硕士和博士为主，而日本毫无疑问成为中国留学生获得高学位的大国。
    可以预见，随着留日人数增多，越来越多的日本大学院开始重视中国留学生的接收，将来，进入硕士和博士课程的留学生还会持续增多。
四、倾向
    根据2012年1月，PASONA公司针对参加日本企业说明会的留学生开展的调查显示，接受调查的外国人留学生中，来自中国大陆地区的人最多，所占比率高达74.0%。其次，韩国留学生数量排名第二，所占比率为6.6%。中国台湾地区留学生人数则为第三位，所占比率为5.8%。 受访中国留学生中大多数表示愿意长期留在日本。
    当问及在日本的理由时，希望通过在日本，发挥自己母语和日语能力的留学生人数最多，比例高达62.0%。另有37.8%的留学生则表示，在母国开展事业、进行活动的日本企业不断增多，是促使他们在日本工作的原因。
    当问及准备在日本工作多久时，希望取得永住资格的留学生最多，比例高达32.8%。另有10.9%的留学生表示想在日本工作7到10年，18.4%的留学生要工作10年以上。调查结果表明，超过6成以上的留学生有长期在日本工作的意愿。
    而在日本就职的企业大多是跨国企业，私营企业，大学或研究机构等。在男女比例上看，女性的事务性工作率较高，而男性的技术类工作或是营销类率较高，很多岗位需要来往于日本与母国之间。